自古以來，“祭紅”是難燒造的品種之一，今天燒造一件合格的“祭紅”瓷尚且這樣困難，更何況科學技術十分落后的古代了。
河南鈞窯有“十窯九不成”的說法，說明紅釉是一種極難掌握的技術。景德鎮的祭紅比鈞紅更難燒制，民間相傳“千窯一寶”。清朝人在《景德鎮陶歌》里描述燒制祭紅的難度：“官古窯成重霽紅，難全美費良工，霜天晴晝精心合，一樣搏燒百不同?！薄办V紅”就是祭紅，也有人稱為“宣德紅”，還有“積紅”、“醉紅”、“極紅”等。
紅釉那吉祥尊貴的顏色，自古就是皇室追求的精品，而鮮艷的祭紅，則展示了古人的智慧和高超的技藝。如今，江西景德鎮陶瓷館近萬件藏品中，祭紅只有九件半。其中珍貴是宣德年間的祭紅，可惜收藏時只剩了殘缺的半件。
關于祭紅，還流傳著不少久遠的故事，而這些故事，又使祭紅被蒙上了神秘的色彩。
其中一個故事講的是，相傳明朝宣德年間，朝廷突然要用一套鮮紅的瓷器祭奠日神，于是，詔令景德鎮的督窯官迫令窯工加緊燒制。窯工們不分晝夜一遍又一遍地試驗，然而燒出的紅釉不是摻有雜色，便是不夠鮮艷。督窯的太監急了，時不時鞭打窯工，強令他們務必在祭奠日期到來之前燒出鮮紅的瓷器來。有些窯工動作稍慢或有怨言，就被投入監獄?？墒?，眼見日期逼近，仍然沒有燒出鮮紅的瓷器。督窯官放出狠話，如果再燒不出紅釉瓷，就要殺人祭窯了。
老窯工的女兒翠蘭擔心父親，她來到御窯廠，卻見父親也被關進了大牢。翠蘭激憤無比，要求督窯官放了她父親，可是根本沒用。絕望悲憤的翠蘭，以自己年輕美麗的生命抗議督窯官的暴行，她縱身跳進燃著熊熊烈火的窯爐中。一道奪目的火焰沖天而起，然后漸漸熄滅……兩天后，窯工們打開窯爐，一個個驚得瞪大了眼睛?？茨且桓G紅釉，似被鮮紅的血液染透，沒有一點雜色，光彩奪目，紅色祭瓷燒成了！
人們都說，這是美麗的少女翠蘭用生命的熱血染紅了陶丕，這才有了鮮紅的祭瓷，于是稱其為“祭紅”。
為了紀念以身祭窯的翠蘭，窯工們在封窯門時，用磚砌成少女的形象，這個習俗一直延續至今。從那時起，歷朝歷代皇帝都不惜財力人力燒制祭紅，可那殷紅的瓷器卻像世間珍貴的寶物一樣，非常難得，那祭紅成了萬里挑一的貢品。
據文獻記載：明代造鮮紅不成是事實，。明朝初期雖然已試制成功“祭紅”而且宣德“祭紅”也不錯，但是到了正德、嘉靖、隆慶三代封建王朝“祭紅”頻于失傳，無法燒出。陶書曾載：“鮮紅土未詳出何地，燒煉做紅器，正嘉間斷絕，故嘉靖26年（公元1571年），詔造里外鮮紅瓷器，都御史徐棧請轉查改礬紅例?！彼怨糯鷮m廷命造高溫銅紅不得成功只得改燒造低溫鐵紅應命也是常事，由此也可以看出“祭紅”為什么如此名貴。
祭紅是中國傳統陶瓷產品的佼佼者。是高溫顏色釉中的一顆明珠，清項元汴《歷代名詞圖譜》記道：“……祭紅，其色艷若朱霞，真萬代名瓷之首冠也！”其釉面特點是紅不刺目，鮮而不過，釉面不流，裂紋不出。它的別名繁多，有“霽紅”，有稱“雞紅”或“極紅”，其實都是一個品種。由于都是以氧化銅著色而且是一次燒成，外觀也相差不太遠，所以人們往往錯把“郎窯紅”當“祭紅”，正因為這點，電影《祭紅》用了“郎窯紅”（因清康熙江西巡撫郎廷極兼督瓷器而得名）來代替“祭紅”，以假亂真騙過了千百萬人的眼睛，其實仔細觀察“祭紅”與“郎窯紅”無論從色調風格，釉面特征，燒成溫度均有顯著的區別，如“郎窯紅”呈色極為鮮紅，透明度強，具有較大片裂紋，器件上部略有流釉現象。而“祭紅”的紅色則較深沉安定，釉面列裂紋，無浮光也沒有流淌現象，口底有都有燈蕊邊，但它們的釉料組成及工藝情況卻比較接近，對色釉富有經驗的人可以巧妙地把一缸配好磨細“祭紅”釉變成“郎窯紅”釉，有趣的是同時也可以把一缸配好磨細的“郎窯紅”釉變成“祭紅”釉。
令人更感興趣的是古人配制“祭紅”真可謂不惜工本，象珊瑚、瑪瑙、寒水石、珠子、燒料……有的配方甚至真的摻入黃金，可是燒成率仍然很低，原來“祭紅”的燒成仍是一門“火的藝術”，也就是說即使有了好的配方如果燒成條件不行，也常有滿窯器皆成廢品之例。
在景德鎮，制瓷工藝，尤其是釉料配方，歷來是手藝人保密的重點，世代家傳而不外泄。祭紅燒制方法更是嚴格保密，不僅普通人，就是對瓷器研究有素的人也無法摸清。
祭紅的燒成是“火的藝術”。上世紀50年代，蘇聯、民主德國、波蘭、捷克等與中國友好的國家派專家來中國學習配制祭紅的工藝?？苫貒?，他們費盡心血，也燒不成合格的祭紅。盡管他們有真正的配方，但卻把握不好窯爐的火候。
