景德鎮是“瓷器之國”的代表和象征由來已久，中國陶瓷發展歷史，用兩個詞來說就是“百家爭鳴”到“一家獨大”的過程。瓷器是由陶器發展而來的，大約在商代（約公元前1600年—約公元前1046年），我們的祖先就已經能夠燒造原始瓷器了。而瓷器的真正成功燒造，也并非很晚，出現在東漢。也就是說從原始瓷算，陶瓷有3600年的歷史，而從燒制出真正瓷器的東漢算，陶瓷有1800多年歷史。
東漢時期（約公元25年-220年）
景德鎮的陶器“質甚粗，體深厚，釉色淡而糙”，和現在的“白如玉、薄如紙、明如鏡、聲如磬”完全不是一回事。因此那時的景德鎮的陶瓷，只供邇俗粗用，并不遠銷。更談不上影響。
但是到了五代時期（約公元907年-960年），景德鎮燒造出白瓷的地方，而且白瓷也取得了較高的成就，奠定了自己的白瓷地位，也打破了以前南方只有青瓷的壟斷局面和“南青北白”的格局。
早在唐代，景德鎮在白瓷上的造詣就非常高，燒出的白瓷潔白如玉，有“假玉器”之稱。到了宋代，皇帝宋真宗御賜殊榮，將當時的年號“景德”，賜予當時的昌南鎮，于是當時的瓷器也稱為“景德年制”，而昌南鎮也更名為景德鎮。
元代景德鎮燒制出青花瓷和釉里紅瓷，這是兩種極具特色和名貴的品種。
青花著色力強，呈色穩定，紋飾永不褪脫。青花釉與白胎的巧妙配合，互相村托，極具中國水墨畫的特色。同時也標志著由素瓷到彩瓷的新時代的到來。
釉里紅是用銅紅料在胎上繪畫，然后再以透明釉在高溫還原氣氛中燒成，才形成紅色花紋瓷器，它的燒成難度大，色彩艷麗，以至于直到今天，它仍然是及其珍貴的瓷器品類。釉里紅不但可以用來單獨裝飾，還可以與青花結合，稱作青花釉里紅，兩者相應生輝，及其名貴。
到了明代，出現了官名競市的局面，“有明一代，至精至美之瓷，莫不出于景德鎮”。
明代初期，以朝廷為代表的御窯廠壟斷了所有的上等青料和優良的瓷土，所有的樣本都必須由官方提供，以“不計工本，刻意求精”為宗旨，使此時的青花瓷器生產代表了史上最輝煌的成就。與此同時，官窯對民窯進行原料和燒制技術的限制與封鎖。以致官窯和民窯的差距，涇渭分明。
直到十六世紀初期，隨著商品經濟的發展，民窯表現出旺盛的生命力，擺脫了官窯的束縛和羈絆，形成了初具規模的民營手工業蓬勃發展的新局面。
萬歷時，由朝廷經營的窯爐有三百座，根本無法完成朝廷數十萬件的燒造巨額，萬歷中期以后，吏治腐敗，國庫空虛，景德鎮匠民遭受自然災害及壓迫，使得官窯生產搖搖欲墜，不得不將燒造任務大批的攤派給民窯。至此“官搭民燒”的制度極為盛行。（民窯也是通過這種方法成功逆襲）
在清代，皇室成員對瓷器的熱愛接近于瘋狂，尤其是乾隆皇帝，他規定了瓷器的制作水平和工藝，以他的審美標準左右了瓷器的制作，甚至在宮廷里設置了自己的瓷器作坊，以滿足自己對瓷器的熱愛。
清代景德鎮瓷器比起明代，不僅在工藝上應有盡有，還有許多發明創造。如：青花瓷的色彩呈寶石藍，釉上五彩又發明了釉上藍彩和墨彩，斗彩的品種也比明代更多。
進入晚清后，清王朝漸至沒落，加上鴉片戰爭爆發，太平天國運動，以及咸豐末年的英法聯軍焚毀圓明園等，使得清王朝動蕩不安，景德鎮的瓷業也因時局每況愈下。御窯廠終于在咸豐五年（公元1855年）停止生產，直至同治五年（公元1866年），才開始生產，但光景卻今非昔比。
從民國到解放初期，國內連年的戰亂，無論是民窯還是官窯都難免倒閉的風險，新中國成立后，政府動員了很大的力量去尋找當年那些景德鎮的陶瓷匠人們，他們很多人因為戰亂，或以遷至其他地方，或者因為年歲已久過世，也有些尚在，但卻已遲暮。
也許景德鎮的陶瓷發展歷史，也是中國的一部辛酸史。中華文明上下五千年，三千年的歷史中就貫穿著瓷器文明，這些精美的瓷器見證了中華文化的燦爛文明。
