紋飾是指陶瓷表面的紋樣，它可以是用劃、刻、貼、印、繪畫等方法來完成。紋飾有簡有繁，隨陶瓷工藝進步以及人們的信仰、喜好、時尚以及生活習慣的改變而變遷。紋飾的原始功能是美化陶瓷器和表達人們的信仰及情趣。但從鑒定的角度看，它們往往起著協助斷代的參考作用。因此熟識某個朝代陶瓷紋飾的特微， 或者某種紋飾的起源、發展及消失的年代是古陶瓷愛好者應具備的知識。它們與對陶瓷胎、釉、器形等的認知一起成為古陶瓷斷代的重要依據。
劃、刻、貼、印紋樣均是陶瓷工藝技術。它們的出現在歷史上有遲有早，但往往不能作為斷代的絕對依據，必須對具體的瓷器進行具體的分析。有時一件器物會同時出現劃、刻、貼、印兩種以上的裝飾技法。
劃花是操用尖硬的竹、木、鐵桿等工具在半干的器坯上劃出所需的花紋，然后上釉入窯焙燒。劃花線條纖細流暢，在釉面下有一種飄逸的美。北宋定窯白釉瓷和景德鎮窯影青瓷的劃花裝飾是這方面的代表。
刻花與劃花不同，它是工匠們操用鐵刀等工具在半干坯體上刻出較深的花紋。相比于劃花，它的線條有寬、窄、深、淺的不同。配合深淺不同釉色的變化，紋樣在釉下顏色變幻有很強的立體感，北宋耀州窯陶瓷的刻花器是典型的器物。
印花是使用已刻好花紋的陶模，在未干的坯件上印出花紋。另一種印花方法是直接在模具上模制出有花紋的坯件，然后上釉入窯焙燒。顯然，印花比起劃花及刻花工藝生產效率要遠遠高得多。印花工藝出現較晚，約在北宋中、后期才成熟并廣泛應用。宋定窯印花器及南宋景德鎮印花器均是典型的精美器件。我們注意到一些器件上同時使用了印、刻兩種工藝，通常是在印花坯件上進一步修飾、加刻，使之美化。耀州瓷常見這一類器物。印花刻花?；煜?，鑒別方法是刻花通常較深、線條變化幅度大，特別是刻花紋樣可以刻出垂直器面九十度的深刻面。而印花是不能做到這一點的。因為印花是模印，要有"拔模斜度"。不然在脫模的時候，坯件上該處花紋被模具拖出。破壞了紋樣的完整性。
貼花是向素坯體上貼加裝飾小坯件。通常是將模印或者捏塑出的花件、人物、動物、鋪首等用泥槳粘貼在原坯件上，然后上釉入窯焙燒。因此它們是堆砌成的具有立體紋飾的器件。貼花工藝從漢代開始流行，一直延續到現代。在古陶瓷器物中，當以六朝及隋唐的貼花器件為典型。
